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「臆せずに来たか。その勇気は誉めてやろう」
「アンタが来いって言ったんじゃんよ」
　リフト地方北東、ヴェロシ山脈中腹…通称「最後の見張り場所」。
　夕暮れどきに到着した俺を、すでに待ち構えていた黒檀の戦士が出迎えた。

　俺の名はアーケイド、アルゴニアンの商人だ。
　人生の心残りは強者と戦って死ぬことのみ、と吹聴する黒檀の戦士の挑戦を受け、俺は単独でこの決闘場所に赴いてきた。助っ人なし、騙まし討ちなし。これは仕事ではなく、ただ勝つだけが目的でもない、男として…戦士としての誇りを賭した神聖な勝負なのだ。（ｵﾚﾊｾﾝｼｼﾞｬﾅｲﾝﾀﾞｹﾄﾞﾈ）

　互いに武器を抜き、正面から相対する。
　二人とも自分がやるべきこと、成すべきことはわかっていた。多くの言葉は必要ない。

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　ホワイトラン、バナード・メア。
『我らは戦う～、命のかぎり～♪やがてソブンガルデにぃ～、呼ばれぇ～る～まぁで～♪』

　吟遊詩人の歌に耳を傾けながらマグを呷る酔客に混じって、ボルガクもハチミツ酒を飲みながら、入り口のほうをしきりに気にするように視線を漂わせていた。
「（…あいつ、大丈夫なんだろうな…？）」
　彼女が気にしているのは、もちろん、パートナーたるアルゴニアンの商人アーケイドの安否である。
　もとよりボルガクも誇り高きオークの戦士ゆえ、正々堂々の決闘に口出しをする気はない。もしそれで死ぬようなことがあっても、それが運命であったと受け入れることだろう。
　しかし、だからといって、アーケイドの死を望んでいるわけでも、また、アーケイドの死に胸を痛めないわけでもない。
　どこの馬の骨とも知らぬ風来坊が勝つよりは、当然、アーケイドが勝つほうが嬉しいに決まっていた。

　やがて…

　バナード・メアの扉が開き、そこに現れたのはアーケイドその人だった！

「アレは見なかったことにしよう！」と、開口一番叫ぶアーケイド。
「相棒、おまえ…」
　負けて戻ってくる、そういう展開もあるのか！
　おめおめ逃げ帰ってきたアーケイドの情けない姿を見て嘆息しながら、ボルガクはどこか安堵したように口元を歪めた。
「（そりゃあ、本音を言えば…みっともなかろうと、恥を晒そうと、生きててくれたほうがいいに決まってる）」
　そんなことを思い、はた、自分が爬虫類に感情移入することがあるなどと、故郷を出るまでは考えたことすらなかった…そんなことに気づいたボルガクは、やれやれとかぶりを振ると、ハチミツ酒のボトルをアーケイドに渡しながら言った。
「まったく、戦闘職でもないのに無茶するからだ。ほら、これは奢りだ。まあ飲め」
「それより医者呼んでくれないかナア？シャウトで山頂から落とされて全身バッキバキに折れてるの…すごくいたいの」
「アホかーッ！こんなところに来とる場合かーッ！」
「だってまずはボルガクさんに挨拶しときたかったし…」

　その後アーケイドはしばらくの間、キナレス聖堂での療養を余儀なくされたのであった。





　どうも、グレアムです。黒檀の戦士との戦いは田丸漫画的な敗北エンドで落としました。
　たぶん本気で対策したうえで戦えば普通に勝てると思うんですが、それじゃあネタにならないし、そもそも戦闘職じゃないキャラが作中最強NPCに勝利って展開もなんかナァと思ったんでズッコケオチで。
　戦闘中の詩（というか歌詞）はいわずもがな、北斗の拳（TVシリーズ）2ndオープニング「SILENT SURVIVER」からの引用です。なんとなく黒檀の戦士にマッチしてるなあと思ったんで。そうです、これアーケイドじゃなくて黒檀の戦士のテーマとして採用しました。テーマ曲補正がついた黒檀の戦士にトカゲが勝てる道理はないのです。

　トレーズというガチなバーサーカーのストーリーと同時進行ということで、今後アーケイドはコメディリリーフというか、スチャラカ要員になるかもしれません。

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